Roadtrip langs de kust van Moray

Vissersdorpen met kleine witte huizen en dobberende boten in oude havens. Stranden met schelpen of kiezels. Duinbossen waar je uren door kan dwalen en historische bezienswaardigheden. Een roadtrip langs de kust van Moray, een Schotse provincie nabij Inverness, is een fotogeniek feestje. Ik tip de beste stops voor een roadtrip van 1 tot 3 dagen.

Hoe lang op roadtrip langs de kust van Moray?

Je kan deze roadtriproute heel prima in één dag rijden. De snelste route van Findhorn naar Cullen is namelijk slechts 55 kilometer of een uur rijden. Veel leuker is het om zoveel mogelijk de smallere wegen langs de kust te volgen en op alle stops je auto te parkeren en rond te slenteren. Ik zou je roadtrip opsplitsen in twee delen en overnachten in Lossiemouth of in Garmouth / Fochabers.

Must-see stops voor je roadtrip langs de kust van Moray

Ik beschrijf mijn favoriete stops aan de Moray coast hieronder van west naar oost. Je kan de route ook heel prima in de andere richting rijden. De route voert je langs de Moray Firth, een soort fjord van de Noordzee. Dit is een van de beste plekken voor dolfijnen, orka's en walvissen spotten in Schotland. De kans dat je zeehonden en heel veel zeevogels spot is groter. Oh en nog meer goed nieuws: dit deel van Schotland is veel droger en zonniger dan de meeste andere delen van Schotland. Mijn huisgenoot met wie ik daar deeltijds woon, noemt het de 'costa de Moray' als we weer eens in korte broek in de zon zitten terwijl de moesson in de rest van het land aangebroken is. Maak je deze roadtrip in de winter? Met name het noordelijke deel van de route is heel geschikt om het Noorderlicht in Schotland te zien!

Stop 1: Findhorn

Het nationaal bekende kustdorp Findhorn ligt aan de brede monding van de Findhorn-rivier. Bij eb vallen er brede stroken zand droog, waarop vaak zeehonden liggen te zonnen. Aan het water ligt mijn favoriete café in de wijde omtrek: Torta. Hier serveren ze heerlijke baksels en lunches, met voldoende vegetarische opties. Zit Torta vol? Dan is ook The Captain's Table een aantrekkelijke keuze. Findhorn staat lokaal bekend als 'het hippiedorp'. Net buiten het dorp ligt de Findhorn Foundation, een ecologisch en spiritueel gemeenschapsproject dat in 1962 opgericht werd. Zin in een wandeling? Parkeer je auto hier en wandel door de grindduinen en - alleen bij eb - over het zandstrand.

Stop 2: Roseisle Forest

Roseisle Forest is het hele jaar door een van de beste plekken voor boswandelen langs de kust van Moray. Het duinbos bestaat namelijk vooral uit loofbomen en is daardoor altijd groen. In de nazomer kleurt een groot deel van de bosbodem, dat bedekt is met heideplantjes, paars. Bij lekker weer en eb verlaat je de bospaden en maak je een lange strandwandeling aan de kant van Burghead. Vanaf de centrale parkeerplaats (betaald parkeren) heb je keuze uit drie gemarkeerde wandelroutes van 2 tot 4 kilometer. Verderop, langs de B9089 naar Burghead, liggen meerdere gratis parkeerplaatsen, maar daar moet je zelf een route bedenken.

Stop 3: Burghead

Burghead is vanaf verre te herkennen aan de grote fabriek die het dorp domineert. Hier worden ingrediënten voor de whiskydistilleerderijen gemaakt. Niet erg fotogeniek, maar de ligging van het dorp op een landtong in zee maakt een hoop goed. Wandel langs natuurstenen huizen en de fotogenieke haven naar het oude fort op de heuvel aan het eind van de landtong. Dit is het oude Pictische fort, waar een witte toren met uitkijkpunt op gebouwd is. Mijn favoriete horecagelegenheid in Burghead ligt aan de hoofdstraat: The Bothy.

Tip: vanaf Burghead kan je een uitstapje naar Elgin maken. Deze grotere plaats ligt verder landinwaards en heeft naar leuke cafés een mooie oude kathedraal. Onderweg kom je langs Quarry Woods, waar je zeker in de herfst mooi kan wandelen.

Stop 4: Hopeman

Een stukje verderop langs de kust ligt nog een klein kustdorp: Hopeman. Op het eerste gezicht niet heel bijzonder, want de huizen verder van de kust zijn relatief nieuw. Wat wél fotogeniek is aan Hopeman: het rijtje kleurrijke strandhutten aan het kleine strand. Een klein stukje lopen richting Burghead brengt je naar mooie rotskliffen en sea stacks. Favoriete horeca hier: Boatyard café voor een ijsje of kop koffie, Bootleggers voor diner (ligt op een camping, tijdens openingstijden bij de haven parkeren en het park op lopen, want je kan het park niet op rijden als je er niet kampeert).

Stop 5: Lossiemouth

Lossiemouth is aanzienlijk groter dan Burghead en Hopeman. Het dorp zelf is meer functioneel dan fotogeniek, al vind ik het altijd leuk om door de haven te lopen. Aan East Beach liggen fijne gelaterias en andere horeca. East Beach, een breed en lang strand, is voor mij het hoogtepunt van Lossiemouth. 

Stop 6: Spey Bay

Spey Bay ligt aan de andere kant van de monding van de brede en snelstromende Spey-rivier. Aan de - in de zomer drukbezochte - parkeerplaats ligt een bezoekerscentrum met informatie over dolfijnen en een cafe. Buiten ligt een oude ijsbunker. Klim op de grinddijk en speur met je verrekijker de horizon af. Dit is een goede plek om dolfijnen te spotten. Houd je van oude spoorbruggen? Volg de rivier een stuk stroomopwaarts en wandel over de groene, stalen Spey Bridge.

Stop 7: Portgordon

Portgordon zelf is niet heel bijzonder, zeker niet in vergelijking met de mooiere vissersdorpen die je nog tegen gaat komen. Wél is Portgordon een heel geschikte plek om zeehonden te spotten. Ze liggen vaak op het grindstrand of de rotsen aan de oostkant van het dorp te zonnen. 

--> voor de oplettende kijker: ik sla Buckie hier even over. Ik heb deze relatief grote kustplaats meerdere keren bezocht en ik vind het niet echt de moeite waard. Moet je grote inkopen doen of iets praktisch regelen? Dan is Buckie wel de place to be.

Stop 8: Findochty

Findochty heeft een heel fotogenieke oude haven. Of eigenlijk zijn het vooral de lage visserswoningen met hun witgekalkte gevels of pastelkleurige details die de haven fotogeniek maken. Er dobberen nu weinig vissersboten meer, maar wel kleurrijke plezierbootjes. Voor een maaltijd tussen de locals schuif je aan tafel in de Admirals Pub.

Stop 9: Portknockie

Bij het noemen van Portknockie, gaat de aandacht al snel naar Bow Fiddle Rock. Deze rots, die nabij het dorp in zee ligt, is dan ook wel erg fotogeniek. Hij is bijna driehoekig en heeft een groot gat waar water doorheen stroomt.

Stop 10: Cullen

Het letterlijke hoogtepunt van Cullen zie je al vanaf het kustpad net voorbij Bow Fiddle Rock. Het voormalige spoorwegviaduct van natuurstenen domineert het dorp. Het brede strand met vreemde rotsformaties en het kleine maar gezellige centrum zijn figuurlijke hoogtepunten. Het ontbijt dat in het stijlvolle Rockpool café geserveerd wordt, is het culinaire hoogtepunt.

Tip: wandel of rijd vanuit Cullen naar Findlater Castle en Sunnyside Beach. Deze kasteelruïne op de kliffen en dit strand behoren tot mijn favorieten in Schotland. Volgens mij liggen ze net in Aberdeenshire en horen ze eeeeiiigenlijk niet in dit rijtje thuis, maar ik moet ze toch even tippen natuurlijk.

Overnachten

Een paar fijne accommodaties om onderweg in te overnachten:

• Sunflower Bed & Breakfast in Findhorn
• Wee Wickie in Lossiemouth
• The Mouries Holiday Cottage in Spey Bay
• The View in Findochty
• Cullen Bay Hotel in Cullen

Kamperen op de camping kan onder meer in Hopeman, Lossiemouth en Portessie. Wildkamperen met de tent is langs de wandelpaden buiten de dorpen goed te doen. Wildkamperen in de camper is net wat lastiger, omdat het gebied toch redelijk bewoond is en op de populairdere parkeerplaatsen in bijv. Roseisle Forest of Spey Bay een kampeerverbod geldt.

Je route uitbreiden

Het deel van deze route dat ten noorden van Spey Bay ligt, is onderdeel van de North East 250 roadtriproute. Deze 400 kilometer lange route loopt langs de kust van Moray en Aberdeenshire, door de valleien van de rivieren Spey en Dee en door het glooiende landschap van het Cairngorms National Park. Maak de hele ronde, of volg de kust van Cullen helemaal tot Aberdeen. Je kan de roadtriproute die ik hier tip ook uitbreiden door via Forres en Nairn naar Inverness te rijden en daar de North Coast 500 op te pakken. Deze route is aanzienlijk toeristischer, maar ook erg mooi.

Een alternatieve roadtriproute langs de Schotse kust is de roadtrip langs de kust van Fife en East Neuk. Ook vissersdorpen en stranden, maar langs een langere strook kust en met meer industriële en stedelijke geschiedenis. Deze route ligt verder naar het zuiden, nabij Edinburgh. Voor een ultieme kustroadtrip rijdt je deze roadtrip langs Moray, die je vervolgens via Aberdeen en Dundee doortrekt het noordelijkste deel van de roadtrip door Fife.

Wandelen langs de kust

Langs de hele kust van Moray ligt ook een langeafstandwandelroute, de Moray Coast Trail. Deze route loopt van Forres via Findhorn naar Cullen. Je bezoekt alle stops die ik op deze pagina noem en wordt onderweg getrakteerd op nog meer mooie uitzichten. Je mag langs de route wildkamperen, maar overnachten in comfortabele accommodaties kan natuurlijk ook. Wil je slechts een deel van het Moray Coast Path wandelen? Kies voor het oostelijke deel richting Cullen.