Welke wilde dieren leven in Schotland
Andere Schotlandinspiratie
Andere Schotlandinspiratie
02/05/2025
6 min

Welke wilde dieren leven in Schotland?

02/05/2025
6 min

Van hermelijntjes tot imposante damherten. Van rendieren tot orka's. Schotland is de perfecte plek om bioloogje te spelen. Ik deel op pagina welke wilde dieren je in Schotland kan spotten.  Ik focus me daarbij op de zoogdieren. Kleine waarschuwing om teleurstelling te voorkomen: sommige van deze dieren worden vrijwel nooit gespot, behalve op wildcamera's.

Grote wilde dieren in Schotland

Herten

De wilde dieren die je het makkelijkst kan spotten in Schotland? De herten, waarvan er verschillende soorten rondlopen. Zo zijn er reeën, zoals je die ook in Nederland zijn. Er zijn ook edelherten, Schotlands grootste hertensoort. Dit zijn de herten met hun enorme geweien die je op foto's ziet. Een van mijn favoriete Schotland-herinneringen is de edelhertmannen horen burlen in de herfst op de Affric Kintail Way. Dat is in Nederland al indrukwekkend, maar nog mooier met het galmen tussen de bergen. Er lopen ook donkere herten rond die wat kleiner zijn. Het Sikahert is een exoot uit Japan. Ze paren soms met damherten, waardoor er hybride (gemixte) individuen geboren worden.

herten-wilde-dieren-schotland VisitScotland / Paul Tomkins

Schotse wilde kat

Heel weinig mensen zien een Schotse wilde kat. De dieren met hun gevoelige zintuigen zijn een meester in mensen ontwijken. Op wildcamera's worden ze wel gespot, en dan vooral in de nacht De kat is groter dan een huiskat. Deze kattensoort is geen verwilderde versie van een huiskat, maar een oude soort. Ze leven in de meest afgelegen delen van Schotland, dus onderstaande video kijken is het dichtstbij het spotten van zo'n kat dat je gaat komen.


Rode eekhoorn

Groot is hij niet, de rode eekhoorn, maar wel zeldzaam. Of zeldzamer dan hij ooit was, voor de komst van de concurrent, de grijze eekhoorn. Ruim 80% van alle rode eekhoorns in het hele Verenigd Koninkrijk leeft in Schotland en wordt daar zo goed mogelijk beschermd. Dat verklaart ook de verkeersborden met 'slow down, red squirrels crossing'. De kans dat je er een spot is het grootst in naaldbos.

welke-dieren-schotland

Haas en sneeuwhaas

De haas ken je natuurlijk wel. Je spot hem met name makkelijk op weiden in agrarische gebieden. Verwar hem niet met het konijn, dat ook rondhuppelt in Schotland. Op grotere hoogte leeft een wit familielid: de sneeuwhaas. Hoewel, wit... dat is hij alleen in de winter, als hij zich wil camoufleren in het sneeuwlandschap. In de zomer is de vacht grijsbruin, zodat hij minder opvalt op de moor. Ik heb ze alleen in de lente gezien, want dan zijn ze makkelijk te spotten. De sneeuw is dan al aan het smelten, maar hun vacht is nog wit. Zo vallen ze goed op.

wilde-dieren-schotland-sneeuwhaas


Das

Als je een das ziet, weet je ook direct zeker dat het een das is. Geen andere soort in Europa heeft zo'n opvallend wit-zwart streeppatroon op de kop. Ik zie ze zelden in het wlld, maar helaas vaak als roadkill. Dassen leven in groepen in een burcht. Heb je zo'n burcht gevonden, dan wordt je spotkans aanzienlijk groter. Overdag zie je ze zelden, al lukt dat in de lente en zomer vaker dan in de rest van het jaar. Jonge dassen gaan dan vaak al voor het donker op avontuur.

wilde-dieren-schotland-das

Vos

Waar je ook komt in Schotland, de kans dat er een vos leeft is groot. Hij is niet zo kieskeurig in zijn leefgebied. Ze zijn vooral 's nachts actief, dus de kans dat je er tijdens een wandeling een spot is niet zo groot. Tijdens de paarperiode in de winter laten ze zich vaker overdag zien. 

wilde-dieren-spotten-schotland

Bever

Ruim vier eeuwen geleden werd de laatste bever in Schotland vermoord voor zijn vacht. Er bleef geen bever over. Sinds 2019 worden bevers weer uitgezet en ze doen het goed. Zo zag ik flinke burchten en beversporen langs de Cateran Trail. Op het Bamff Estate kan je aan de burcht overnachten en 's avonds eerste rang zitten als de bevers zich laten zien. Een andere goede spotlocatie is Knapdale Forest in West Argyll.

bever-schotland

Otter

Niet te verwarren met de bever: de otter! Ook deze waterliefhebber leeft verspreid door heel Schotland. Sommige otters leven in de zee, bijvoorbeeld nabij het Isle of Skye. Anderen leven in zoet water van rivieren en lochs, maar ze zijn geen twee aparte soorten. 

otter-schotland

Marterachtigen

Ik stop ze allemaal even onder het kopje 'marterachtigen'. De boommarter (pine marten), bunzing (polecat) en hermelijn (stoat) bijvoorbeeld. Ze lijken op fretten, maar zijn dat niet. Het vergt wat kennis en oefening om ze uit elkaar te houden, en je ziet ze ook niet elke dag. Ze jagen het liefst in de nacht, op de kipjes waar ik op moest passen bijvoorbeeld. Leuk weetje: veel van de hermelijnen in het noorden van Schotland kleuren wit in de wintermaanden.

wilde-zoogdieren-schotland

Rendier

Oké, ik twijfel of de Schotse rendieren onder 'wilde dieren' vallen. Maar je kan een kudde tegenkomen in de Cairngorms: de Cairngorm Reindeer Herd. In 1952 zijn ze daar uitgezet en struinen er 150 dieren rond. Ze zijn vrijwel allemaal tam en nogal een toeristische attractie met dagelijkse excursies.

rendieren-wilde-dieren-schotlandVisitScotland / Kenny Lam

Grote zeezoogdieren

Enkele van de grootste Schotse zoogdieren leven niet op land, maar in het water. Daarover schreef ik eerder het blogartikel Walvissen spotten in Schotland. Zeehonden zijn het hele jaar door makkelijk te spotten. Daarbij kan je de gewone zeehond en de grijze zeehond onderscheiden. Je ziet ze onder meer veel langs de kust van Moray, een regio nabij Inverness. Op de juiste momenten op de juiste plekken spot je ook orka's, tuimelaars e dwergvinvissen.

wilde-zeezoogdieren-schotland

Wilde dieren die je waarschijnlijk niet in Schotland gaat spotten

Omdat de landschappen van Schotland me soms aan grote Veluwse heidevelden met hoogteverschil doen denken, zou ik niet gek opkijken als er grote aantallen zwijnen zouden rondstruinden. Ze komen echter schaars voor in Lochaber en Dumfries and Galloway. De soort is er in de 13e eeuw uitgestorven, maar deze dieren zijn ontsnapt uit dierenparken. De kans dat je ze tegenkomt, is heel klein, alleen al omdat de drie populaties heel klein zijn. Er leven geen wolven, beren en elanden ga je in Schotland niet zien. Hoewel... in 2008 zijn er elanden geherintroduceerd.

Je hebt weinig te vrezen van de wilde dieren in Schotland

Een van de redenen dat ik me zo veilig voel als ik met mijn rugzak en tent diep de Schotse wildernis in trek, is dat er geen gevaarlijke dieren rondlopen. Ik heb een koeienangst, dus om runderen loop ik wel met een grote boog heen, maar voor wilde dieren ben ik nooit bang. Ik zou juist graag veel vaker oog in oog staan met zo'n dier. De spotkans is groter als je je onopvallend kleedt, stil bent, geen parfum of deo spuit en rond de schemering op pad gaat.

Omslagfoto: VisitScotland / Paul Tomkins

Reacties
Categorieën