Snow Roads in Schotland: fotogenieke wegen
Enkele van de hoogstgelegen wegen van Schotland glooien tussen de ruige bergen van de Cairngorms. De Snow Roads zijn het hele jaar door spectaculair. Bijna tastbare leegte, natuur zo ver je kan kijken. Sneeuw in de winter, paarse heide in de late zomer. Ik vertel je op deze pagina meer over mijn favoriete wegen in de Cairngorms.
Dit zijn de Snow Roads van Schotland
De Snow Roads is een verzameling wegen in het Cairngorms Nationaal Park. De wegen liggen over drie van de hoogste bergpassen in Schotland: de Cairnwell Pass, de Lecht Pass en de Gairnshiel Pass. Aan de hooggelegen wegen ligt een groot deel van de Schotse skigebieden. In de winter ligt er dan ook vaak sneeuw op en langs de wegen, die zo goed mogelijk berijdbaar gehouden worden.
Het hele jaar door zijn de uitzichten vanaf de Snow Roads spectaculair. Hier rijdend krijg je een goed idee van hoe uitgestrekt en wild de Cairngorms zijn. En dan is er ook nog een groot, ruig deel waar überhaupt geen wegen liggen.
Over deze collectie mooie wegen is de 145 kilometer lange Snow Roads Scenic Route uitgezet. Perfect als onderdeel van een roadtrip door de Cairngorms. Deze route ligt tussen Blairgowrie en Grantown-on-Spey.
Dorpen langs de Snow Roads Scenic Route
De 'sneeuwwegen' liggen vooral in de natuur met weinig bewoning. Helemaal verlaten is het niet langs de Snow Roads Scenic Route. Je komt onder meer langs de volgende dorpen:
- Blairgowrie: startpunt van de Cateran Trail, met gezellige cafés en een rivier die door het dorp stroomt
- Braemar: toeristisch dorp met Braemar Castle en elk jaar beroemde Highland Games
- Ballater: koninklijk dorp met oud station en gezellige cafés
- Tomintoul: het hoogstgelegen dorp van de Highlands en een perfecte plek om 's nachts sterren of Noorderlicht te kijken.
- Grantown-on-Spey: met vele cafés waar je whisky's uit de vallei van de Spey-rivier kan proeven
Bezienswaardigheden onderweg
De landschappen langs de Snow Roads zijn de beste bezienswaardigheden. Waar je voor wilt stoppen:
- Kastelen zoals Braemar Castle, Balmoral Castle en Corgarff Castle
- Cairnwell Pass: de hoogstgelegen verharde weg van Schotland (670 meter boven zeeniveau)
- The Watchers: een kunstwerk met 4 sculpturen die over het landschap uitkijken - ook een goede plek om zelf over de uitgestrekte vlakte te staren
- Gairnshiel Bridge: een 18e-eeuwse stenen brug
- Queen’s View: uitkijkpunt nabij Braemar
- Glenlivet Estate: voor whiskyliefhebbers en wandelaars
Wandelen
Langs de route liggen vele wandel- en fietsroutes. Zie bijvoorbeeld mijn blog over wandelen op het Glenlivet Estate. Voor spectaculair uitzicht klim je naar de toppen van het 19 kilometer lange Lochnagar circuit. De wandeling langs de Balmoral Cairns is 9,5 kilometer lang, maar verder relatief makkelijk. Om even de benen te strekken ga je bij Braemar van de route af en maak je een wandeling langs de kloof Linn of Dee. Meer wandelroutes langs de Snow Roads vind je via de links (even goed kijken) op deze pagina.
Zin in een meerdaags wandelavontuur? Vanuit Blairgowrie kan je (een deel van) de Cateran Trail wandelen. Vanuit Glenshiel kan je ook kiezen voor de korte variant, de Mini Cateran Trail.
--> neem de routegidsjes Pathfinder Guides Cairngorms en Cicerone Walking in the Cairngorms mee.
Fietsen
Je kan de Snow Roads route ook wielrennen. De fietsroutes in de natuur langs de wegen zijn alleen voor wie graag met een mountainbike afgelegen terrein in gaat. Op deze pagina vind je vele routes en op deze Komootpagina staan er nog vijf.
Mijn favoriete fietsplek is Bike Glenlivet, waar singletracks voor alle niveaus liggen. Je kan er ook (elektrische) mountainbikes huren. In het café serveren ze heerlijke lunch en taarten. Laggan, Lecht en Tarland zijn andere hotspots en verhuurpunten voor mountainbiken in de Cairngorms.
Check: zijn de Snow Roads open?
De Snow Roads zijn bijna het hele jaar door geopend. Als er net een dik pak sneeuw gevallen is, sluiten ze de wegen soms een tijdje af. Zijn ze weer begaanbaar, dan gaan de slagbomen weer open. Die slagbomen en nabij staande informatieborden vertellen je op locatie of de wegen begaanbaar zijn. Op deze pagina kan je opzoeken welke snow gates wel en niet open zijn. Kijk onder meer naar die van Spittal of Glenshee, Braemar en Bridge of Leachd. Wil je weten hoe het zicht op de wegen is? Dan kijk je naar deze webcambeelden.
Meer tips
- De North East 250 en mijn roadtriproute door de Cairngorms pakken beiden een deel van de Snow Roads mee.
- Bekijk de weersvoorspelling voordat je op pad gaat, zeker als je gaat wandelen of fietsen
- Op doordeweekse dagen zijn de wegen rustiger dan in de weekenden
- Neem een goede wegenkaart van Schotland met ingetekende highlights mee. Download hier een simpele kaart van de Snow Roads.
