Fort William: hoofdstad van de Schotse Hooglanden
Niet Europa's mooiste plek, maar wel een goede uitvalsbasis voor outdooravonturen in Schotland. Fort William ligt in het westen van de Schotse Hooglanden. Op deze pagina deel ik wat je er kan verwachten:
Fort William: grote plaats in de Schotse Hooglanden
Aan de voet van Ben Nevis, de hoogste berg van Groot-Brittannië, ligt Fort William. Het is een van de grootste plaatsen in de Schotse Hooglanden, maar dat wil niet zeggen dat het groot is. Wel kan je er ongeveer alles vinden wat je nodig hebt, of dat nou een nieuwe wandelbroek of een nieuwe wok is. Fort William ligt aan Loch Linnhe, een langgerekt loch dan met de zee verbonden is. Fort William dankt zijn naam aan de vroegere functie als fort, zoals het in de 17e eeuw gebouwd werd. De plaats ligt daar handig aan logische handelsroutes en groeide groter. Nu is het een mix van een 'gewoon leefgebied' en een toeristische plaats.
Bezienswaardigheden in Fort William
In het West Highland Museum reis je door de geschiedenis van de Schotse Hooglanden. Je leert er onder meer over de Jakobitische opstanden, waar je tijdens je reis door Schotland nog vaak over zult horen. Dit museum is ook een leuke activiteit voor minder droge uren.
Slenter langs de oever van Loch Linnhe en bezoek de restanten van het oude fort.
Tussen Fort William en Mallaig aan de westkust rijdt de ouderwetse Jacobite Steam Train. Hij rijdt onder meer over de 'Harry Potterbrug'. Wel ruim op tijd kaartjes kopen!
Aan de hoofdstraat zitten vele toeristische winkeltjes waar je souvenirs kan scoren. Er zitten aan deze straat ook meerdere outdoorwinkels.
Dol op wintersport? Als de omstandigheden goed zijn, is het Nevis Range Mountain Resort een van de beste plekken voor skiën in Schotland.
De hoofdstraat van Fort William (foto: VisitScotland / Kenny Lam)
Knooppunt voor het openbaar vervoer
Fort William is een knooppunt voor treinen en bussen naar de Hooglanden en de eilanden. Het bus- en treinstation is onder meer verbonden met Inverness en Glasgow. Vanaf hier kan je met het openbaar vervoer bijvoorbeeld naar Isle of Skye. De ritten van grote steden naar en via Fort William zijn in de zomer populair. Boek dus op tijd je ticket. Dat geldt zeker voor de trein, want daarvan worden de tickets steeds duurder naarmate er meer verkocht worden.
--> zie ook mijn tips voor busreizen in Schotland en treinreizen in Schotland
Wandelen rond Fort William
Het meest bezienswaardig aan Fort William is de natuur in de omgeving. Glen Nevis en Glen Coe zijn twee van Schotlands mooiste valleien. Je kan in beide glens mooi wandelen, al is parkeergelegenheid er schaars in de warmere maanden.
Een van mijn favoriete routes start in Fort William. Wandel naar de top van Cow Hill, een relatief lage heuvel met uitzicht op Ben Nevis. De rondwandeling van 11 kilometer kan ook ingekort worden. Je kan ook een stuk richting de 'north face' van Ben Nevis wandelen. Houd daarbij wel het weer in de gaten, want dat slaat hier snel om. Voor een relaxte korte wandeling door Glen Nevis volg je deze route.
Fort William is een goede uitvalsbasis voor wie naar de top van Ben Nevis wil wandelen. Lees je wel goed in over hoe je het beklimmen van deze Munro veilig aanpakt.
--> Zie ook de wandelinspiratie op Walkhighlands en Komoot.
Meerdaagse wandelroutes
De bekende West Highland Way eindigt bij het standbeeld van een wandelaar op een bankje in het centrum van Fort William. De East Highland Way en de Great Glen Way beginnen (of eindigen) hier. Ook de uitdagendste route van Schotland, de Cape Wrath Trail, start hier. De Scottish National Trail loopt door Fort William.
Fietsen
Zin in een fietstocht? Fiets diep Glen Nevis in over de weg. Of trap over een deel van de National Cycle Network Route 78. Op een gravelbike is deze route ook een aanrader.
Wie vlak wil fietsen, rolt over het autovrije pad langs het Caledonisch Kanaal. Of fiets rond Loch Eil.
Meer van het mountainbiken? Leef je uit op de trails onder de Nevis Range kabelbaan. Hier wordt al jarenlang elk jaar de UCI Downhill World Cup georganiseerd, dus er zijn ook trails voor meer geoefende fietsers.
Meerdaagse avonturen beleef je op de Great Glen Way, The West Highland 100 of de
Tip: fietsen huren kan onder meer hier. Op deze pagina en Komoot vind je meer fietsroutes.
Mountainbiken op Nevis Range (foto: Rob Lindblade Photography)
Goed eten
Lekker eten doe je onder meer bij...
- Crannog Seafood: voor wie van zeevruchten houdt
- The Geographer: internationale keuken
- Black Isle Brewery Pizza: pizza's en drankjes
- The Limetree Restaurant: dineren in een kunstexpositie
- The Wildcat: met vegan opties op het menu
- Ben Nevis Inn: dineren met uitzicht op de hoogste berg
Restaurant aan het loch (foto: VisitScotland / Kenny Lam)
Overnachten in Fort William
Een aantal van mijn favoriete overnachtingsplekken:
- Myrtle Bank Guest House
- The Garrison
- MacLean Guest House
- Fort William Studios
- The Base Camp Hotel (Nevis Range)
Hostels:
Kamperen
Mijn favoriete camping nabij Fort William is Glen Nevis Campsite. Op deze relatief grote camping staan de tenten gescheiden van campers en caravans. Vanuit je kampeermiddel zie je Ben Nevis de lucht in torenen. Een andere favoriet is Red Squirrel Campsite in de Glencoe vallei, dat een kort autoritje van Fort William verwijderd ligt. Er is ook de minder fotogenieke maar wel schone Bunree Caravan and Motorhome Club Campsite.
