De 8 mooiste locaties in East Neuk of Fife

Schattige vissersdorpjes, prachtige stranden en voor de liefhebbers sea food. De regio East Neuk (ja, daar mag je even om gniffelen als een 7-jarige) heeft het allemaal. 'Neuk' is Schots voor 'klein hoekje'. Ik tip de 10 mooiste locaties in East Neuk of Fife die je niet wilt missen als je in die hoek van het land bent.

De mooiste locaties in East Neuk of Fife

Een aantal van de locaties die ik hieronder deel, heb ik ook opgenomen in mijn Roadtriproute langs de kust van Fife en East Neuk. Je reist vanuit Edinburgh makkelijk met de auto over de iconische brug naar East Neuk.

De locaties die ik hier tip zijn vrijwel allemaal ook bereikbaar met de bus. Begin je avontuur met bus X60 uit Edinburgh. Zie hier de bustijden. Buslijn 95 is een van de lokale opties. Voor wie het aandurft: liften is hier ook goed te doen, hoewel minder gebruikelijk dan in de Highlands.

1. Anstruther

Anstruther is misschien wel het bekendste dorp van East Neuk. Een vissersplaats met een mooie haven, kleurrijke huizen en een ontspannen sfeer. Het is een van de grotere dorpen in de regio, maar vooral bij de haven voelt het als een klein vissersdorp. Je vindt er onder meer het 'schelpenhuis' Buckie House. De East Neukers beginnen direct over een andere highlight van Anstruther als ik ze vertel dat ik daar heen ga. De Anstruther Fish Bar. Het restaurant won meerdere prijzen en volgens velen haal je daar de lekkerste fish and chips. Dit is geen geheim, want er staat in het hoogseizoen een flinke rij tot op de straat. Aan de haven ligt ook het Scottish Fisheries Museum, waar je leert over (surprise!) de geschiedenis van de Schotse visserij. Ook een vermakelijke schuilplek als de Schotse weergoden de kraan openzetten. Nog een havengerelateerde tip: de boot naar het Isle of May. In dit beschermde natuurgebied spot je in het broedseizoen papegaaiduikers en andere zeevogels. 

2. Crail

Crail is net een openluchtmuseum. Smalle keienstraatjes tussen witgekalkte huisjes en een fotogenieke haven. Crail is de oudste Royal Burgh in de regio, zoals je ontdekt in het Crail Museum & Heritage Centre. Dit gratis te bezoeken museum ligt aan de Marketgate, dat ooit een van de grootste marktpleinen van Europa was. De haven is bij eb extra leuk om te bezoeken, omdat je dan zeedieren in de poelen op de rotsplaten kan spotten. Ik werd tijdens mijn bezoek verliefd op conceptstore met lunchroom The Beehive Crail. Heel fijne plek voor thee met taart of een lunch, en je kan er ook direct een kaartje of souvenir van goede kwaliteit kopen.

3. Het Fife Coastal Path

Ik ontdekte de fijne plekken die ik in dit blog tip tijdens mijn wandelavontuur op het Fife Coastal Path. Deze 187 kilometer lange route is lang niet zo bekend als de West Highland Way en lang niet zo ruig als de Skye Trail. De kustwandelroute is een aanrader voor wie van de combinatie actief buiten zijn, natuur en cultuur houdt. Ik vond de balans tussen in stilte langs zee lopen en me onderdompelen in de gezellige drukte in de vissersdorpen echt perfect. In de zomermaanden zou die drukte me overal wat te veel zijn, dus ik raad deze route meer aan voor april, mei, begin juni, september of oktober. In de wintermaanden is het er rustiger, maar ook wat guurder en minder gezellig.

Alles wat je moet weten voor je eerste meerdaagse wandeltocht vind je in mijn Handboek meerdaagse wandeltochten

4. Elie + mooi strand

Ook Elie heeft karakteristieke oude straten en oud-vissersdorp-vibes. Sommige gekleurde huizen hebben trapgevels zoals je die vaker zal zien in East Neuk. Elie ligt prachtig tussen twee van de mooiste stranden van East Neuk en heel Fife. Elie Harbour Beach en Ruby Bay zijn bij eb op hun mooist. Vanaf het strand zie je op een rotspunt Elie Ness Lighthouse uit 1908 liggen. De wandeling naar de vuurtoren is bij zonsondergang extra mooi. Bij laagwater kan je over het strand van Elie naar Earlsferry wandelen. Net buiten Elie ligt Ardross Farm Shop. Hier verkopen ze verse groenten en lokaal gemaakt brood, kaas en streekproducten.

5. Spannende rotswandelroute bij Elie

Heb je geen hoogtevrees en wel zin in avontuur? Loop bij eb de Elie Chain Walk langs de rotsige kust tussen Shell Bay en Elie. Dit klinkt als een wandeling, maar is meer een klauterroute over de (soms gladde) rotsen. Op acht plekken zijn stevige kettingen in de kliffen verankerd, waaraan je je vast kan houden terwijl je op de rotsen boven zee loopt. Het is geen via ferrata en ook geen echte klimroute, maar met hoogtevrees is dit een slecht idee. Let op: sommige stukken verdwijnen bij vloed onder de golven, dus ga alleen bij eb op pad en pas op voor (extra) gladheid als het net vloed was. De wandeling duurt 1 tot 3 uur. In de zomermaanden is het er op 'normale' tijden vaak erg druk.

6. Pittenweem

Uit de haven van Pittenweem varen nog dagelijks vissers uit. De vangst wordt bij hun terugkomst direct verhandeld in de kleine haven. Tussen de vissershuisjes staat het statige 17e-eeuwse witte Gyles House. Verstopt langs een smalle straat ligt St Fillan’s Cave, een grot waarin in de 7e eeuw een missionaris verbleef. Mijn favoriete gebouw is de Nicholson’s Sweet & Ice Cream Shop, waar je heel lekker ijs en ouderwets snoep kan kopen. De Pittenweemers gaan graag zwemmen in de Tidal Pool nabij West Braes Park. Dit oude getijdenzwembad werd in de jaren '50 al gebruikt door de families uit het dorp. Hij is nu gerestaureerd, zodat je er bij eb beschut kan zwemmen. 

7. Saint Monans

Saint Monans is een van de rustigere dorpjes van East Neuk. Ook hier vind je vissershuizen en een vissershaven. Nee, dat verveelt zelfs in het zesde dorpje van dit lijstje niet! Op loopafstand buiten het dorp liggen de ruïnes van Newark Castle. Hier woonden ooit machtige adellijke families, maar nu is het een verlaten plek. Aan de andere kant van het dorp staat de middeleeuwse St Monans Church vlak aan het water. Ook oud: windmolen van St Monans. Hij werd gebruikt voor zoutwinning in de 18e eeuw. Vanuit deze molen werd zeewater naar de stenen bakken aan de kust geleid, waar het werd verdampt tot alleen zout overbleef. De ruïnes van deze salt pans en een rechthoekig zoutbassin zie je nog liggen. Het bassin wordt nu gebruikt als (onofficieel) zwembad.

8. Het strand van Kingsbarns

Ten noorden van Crail ligt Kingsbarns, een gehucht dat vooral bekend staat om zijn uitgestrekte strand. Dit zandstrand is één van de mooiste in Fife. Bij eb kan je hier kilometers strandwandelen. Een rustig alternatief voor de drukkerbezochte oude vissersdorpen. Voor de whiskyfans: bezoek de ambachtelijke Kingsbarns Distillery. Hier kan je een rondleiding volgen en natuurlijk whisky proeven.

Vlakbij East Neuk: St Andrews

Niet veel verderop ligt St Andrews, een belangrijke locatie in de (geschiedenis van) Schotse golf en een gezellig universiteitsstadje. Houd je van levendige stadjes? Dan is St Andrews een mooie uitvalsbasis voor je avonturen in East Neuk. Accommodatie is hier en in de rest van East Neuk relatief duur, dus boek op tijd als je meer low budget aanbod wilt hebben.