8x wat te doen in Oban

De ‘seafood capital van Schotland’ en de ‘gateway to the isles’. Oban heeft vele bijnamen, die de kustplaats absoluut verdient. Oban is een van mijn favoriete plaatsen in Schotland. Er hangt een fijne sfeer, je kan er lekker op een terras zitten en er liggen vele outdoormogelijkheden op de drempel. Ik tip 8 dingen die je wilt zien en doen in Oban.

Wat te doen in Oban?

Er zijn weinig dorpen en steden in Schotland waar ik voor om zou rijden. Oban vind ik daar wel een uitzondering op. Er is van alles te zien en doen in de populaire kustplaats. Lekker eten, een boottocht maken of de boekenwinkel leegkopen bijvoorbeeld. Op regenachtige dagen vermaak je je er onderdak in het Atlantis Leisure Centre of de Oban Phoenix Cinema. Oban is het startpunt van eilandavonturen in de Binnen-Hebriden. Ik begon er aan een zeilreis in de Schotse Hebriden. Ook wandelaars zitten er goed: er liggen 20 Munro’s binnen 45 minuten rijden van Oban en bekende wandellocaties zoals Glencoe zijn relatief vlakbij.

Goed om te weten: Oban is goed bereikbaar met de bus.

1. Maak een wandeling door het centrum van Oban

Om een goed beeld te krijgen van Oban, laat je de auto staan en loop je op de bonnefooi rond. Het centrum is klein en niet heel bijzonder. Wel bezoek je er leuke souvenirwinkels, een grote boekenwinkel en gezellige restaurants en cafés. De locals zijn heel vriendelijk, ook al wordt hun dorp soms overspoeld met toeristen, dus spreek ze gerust aan voor een praatje. Zo ontdek je nog eens wat over het leven in Oban (zo leerde ik wat de beste plek is om puntenslijpers te kopen - ‘niet de boekenwinkel’).

Nog leuker is een tour met een local. Leer over de heel vroegere bewoners van wat nu Oban is, en over het leven nu. Liever zelfstandig en niet te sociaal op pad? Download deze app met een walking tour.

2. Bezoek Ardchattan Priory Gardens

Zin in een slentertochtje door het groen? Bezoek de Ardchattan Priory Gardens. De netjes onderhouden tuinen horen bij de Priory, het op-een-na-oudste bewoonde gebouw in Schotland. Ruim 700 jaar geleden werd hier de eerste tuin ontworpen. Sindsdien heeft hij wat gedaanteverwisselingen ondergaan en de huidige look is ruim een eeuw oud.

Let op: de tuinen zijn alleen op woensdag opengesteld voor publiek. De ruïnes van de monnikskapel zijn op andere dagen wel via de pier bereikbaar.

3. Bewonder het uitzicht vanaf Ben Lora en McCaig’s Tower

Vanuit het centrum van Oban wandel je in zo’n twee uur heen en weer naar de top van Ben Lora. Zet die beenspieren maar aan het werk op deze route. Boven word je beloond met uitzicht over Ardmucknish Bay, met de toppen van Isle of Mull aan de horizon.

Minder inspannend is de beklimming naar McCaig’s Tower op de top van Battery Hill boven het centrum van Oban. Staand voor de grote torenmuur kijk je uit over Oban Bay en de eilanden.

4. Bezoek Dunollie Castle

Dunollie Castle is het oudste bewaard gebleven gebouw van Oban. Het ligt buiten het dorp, op een rots boven het water. Er staan enkel nog wat dikke muren overeind, maar je snapt wel waarom ze deze (hooggelegen) locatie voor het kasteel gekozen hebben. Niet alleen de ruïne zelf is fotogeniek, het uitzicht mag er ook zijn. Je bezoekt het kasteel, de tuinen en een bijbehorend museum tegen betaling en tussen begin maart en 1 november. Zin in een roadtrip? Bezoek ook andere kastelen in de omgeving van Oban.

5. Bestel zeevruchten in Scotland's seafood capital

Oban is de seafood-hoofdstad van Schotland. Ben je als zeediereneter wel echt in Oban geweest als je geen bakje seafood gehaald hebt bij een kraampje nabij de ferry terminal van CalMac? Dat is hoe de locals het doen: niet naar een dik restaurant, maar gewoon afhalen bij een kraampje en aan het water opeten.

6. Proef whisky van de Oban Distillery

Whiskyliefhebbers kunnen zich uitleven in Oban en op de eilanden. Distilleerderijen en whiskysmaken genoeg. In het centrum van Oban bezoek je de Oban Distillery. Het is een van de oudste en kleinste distilleerderijen van het land. Volg een rondleiding met een whiskyexpert en proef de single malt scotch whisky die hier al sinds 1794 gemaakt wordt.

Meer soorten whisky scoor je bij de Oban Whisky & Fine Wines Shop in Oban. Ben je - net als ik - een grote fan van Chocolade? Verwen jezelf in de Oban Chocolate Company shop. De lekkernijen worden hier (live) handgemaakt, en in het café serveren ze heerlijke warme chocolademelk met baksels.

Tip: deze 1 uur durende whisky tasting.

7. Maak een SUP-tochtje

Bij het Puffin Dive Centre kan je niet alleen duiken, maar ook SUP-boards huren. Wie nog niet eerder op zo'n bord gebalanceerd heeft, kan met een instructeur op pad. Peddel over het kraakheldere water langs de kust. Vanaf het water zie je McCaig’s Tower hoog boven de huizen van Oban liggen.

8. Bezoek de eilanden

Vanuit Oban is een groot aantal Hebriden-eilanden goed bereikbaar. Oban wordt dan ook de ‘Gateway to the Isles’ genoemd.

De CalMac ferry brengt je bijvoorbeeld naar Kerrera, Lismore, Mull, Iona, Coll en Tiree. Op deze eilanden kan je prachtig wandelen, en vaak ook overnachten. Mijn favoriet is Mull, een wat groter eiland.

Vanuit Oban maak je ook diverse bootexcursies. Ga papegaaiduikers kijken op het Isle of Staffa of vaar tussen groene eilanden op zoek naar dolfijnen.

Zie ook deze Historical and wildlife boat cruise.

Overnachten in Oban

Betaalbaar en gezellig overnachten doe je in het Oban backpackers hostel. Het is niet de meest moderne plek, maar het is schoon en - toen ik er was - gezellig. Voor 70 tot 80 euro per nacht huur je een - niet altijd even stijlvolle ; ) - slaapkamer bij mensen thuis. Je vindt deze huiselijke plekken op Airbnb of Booking.com. Luxe overnachten met uitzicht over het water doe je in Oban Bay Apartments en The Perle Oban Hotel & Spa.

→ Meer inspiratie voor je bezoek aan Oban vind je hier.